 |
Divoký Bill |
Vlastním jménem James Butler Hickok, Bill se narodil v Troy Grove, stát Illinois (1837) a už od mládí se zajímal o
zbraně jakož i o střelecké umění a brzo byl znám
jako výborný střelec. Byl vychován v rodině pravověrných baptistů, ale brzo opustil rodnou farmu a v roce 1855 se stal kočím na stage (dostavníku), s povinnosti nejen držet otěže, ale hlavně uhájit cestující proti banditům přepadajícím téže.
Cestující si velice cenili jeho střeleckých schopností, které mu
také ovšem přišly vhod. I on si uvědomil, že mu to může dát slušné živobytí
a jeho odvaha při přestřelkách mu nakonec vynesla i jeho přízvisko, Divoký Bill. Podle jiné
historky se to stalo kvůli jedné příhodě, kdy ho spícího napadl medvěd, kterého přilákala vůně špeku, kterým byly promaštěny Billovy kožené šaty. Ačkoliv
u sebe neměl pistole, medvěda ve velké rvačce zabil nožem a sám také málem skončil
na hřbitově.
Později působil jako konstábl - tedy policista - a zasloužil se o zlikvidování několika přepadových gangů.
Jeho historky ovšem zavánějí určitým přeháněním: tak například
tvrdil, že v občanské válce zastřelil 50 Jižanů, každého hned první ranou. Později tvrdil novinářům, že
za život zabil celkem přes 100 osob, ale o počtu ran se už nezmiňoval. Z čehož je
vidět, že hrdinové se nedělají na bojišti, ale hlavně v novinách. Jindy, když byl, to už v indiánských válkách, se
svými 40 muži obklíčen 350 Indiány kmene Kiowa, prorazil na koni jejich středem a přivedl pomoc z blízké
pevnosti, čímž své muže zachránil.
Brzo ale nechal armádní služby a věnoval se raději karetní hře.. Brzo se dostal i do
střeleckého souboje, kde svého protivníka, který tasil první, jednoduše a prostě zastřelil.
Nebezpečí ale vrátilo Billa zpět do služeb zákona. Stal se marshalem (něco jako šerif, ale ve
službě federální vlády) v Kansasu. Tam zastával funkci ochránce zákona
tak dobře, že se desperádi i falešní hráči odstěhovali a s nimi i potřeba mít
tak dobrého policistu.
Na nějakou dobu se veřejnosti ztratil a novináři začali psát o tom,
že asi zemřel. To ho naštvalo natolik, že napsal dopis novinám, aby dokázal, že
je na živu. Pak odešel do Deadwoodu, kde sice neuspěl se svým karetním uměním,
ale zato se proslavil jako zdatný piják. A tam se také potkal s