Ale o této oblasti jsem ani psát nechtěl. Spíše mě zajímá výzkum DNA a "přidružené" výroby. Vypadá to, že jeho hlavní použití je hlavně v medicíně, ale nemylme se: organicky modifikované obilí
či potrava už dnes nejsou žádnou novinkou. Začalo to vlastně krmením dobytka
steroidy. Pokud vím, tak je to jediný případ, kdy se pokus asi dělal
nejprve na člověku, než se přešlo na zvířata - použití steroidů kulturisty bylo už totiž
známo dávno. Co je
ale už méně známo, je to, že to ovlivňuje i sexuální orgány a to tak, že steroidy
podporují růst hormonů "opačného pohlaví"! Ale co by lidé neudělali
pro mohutné svaly! Když se ukázalo, že použití steroidů u lidí je úspěšné a celkem
bezpečné, začaly se steroidy dávat i dobytku a tak jsme dnes v situaci, že
nevíme, co bude dál. Je možno, že se steroidy obsažené v telecím mohou škodlivě
projevit po pozření i v lidském těle? Zatím nemáme dost důkazů
pro ani proti.
U obilí se jedná zase o něco jiného: genetickou modifikací se např. "vyrobí" obilí, které je odolné vůči mrazu nebo nemocem či hmyzu. Nejedná se zde o nějaké jednoduché mutace, ale je to otázka enzymů a organické chemie. Modifikované potraviny asi neobsahují žádné zjevné jedy, ale jak je známo, přebytek jakýkoliv látek, používaných delší dobu, může způsobovat vážné poruchy, přinejmenším alergie a podobně. A
opět, nemáme dost dat, abychom mohli říci víc určitého. Neznamená to teda, že
musíme panikařit, ale rozhodně musíme být opatrní.
Sem vlastně patří i tzv. "vedlejší efekty" organických léků. Vzpomínám, jak moje paní jednou trpěla "dvojím viděním" - ale ani náš rodinný, ani oční lékař nemohli nic najít. Až
po měsíci jsem - sám - náhodou objevil, že se jednalo o druhotný efekt jednoho léku.
Ironií bylo, že to nebyl lék na léčení, ale měl odstraňovat sekundární účinky jiného léku, a sice pro snížení krevního tlaku, který ji ovšem předtím právě onen všeobecný lékař předepsal. Je kupodivu, že si to ani po jejích stížnostech neuvědomil - ale vědět to měl! Jak
jsem to objevil? Existuje - alespoň na západě - kniha, kde jsou popisovány
sekundární efekty všech známých léků, nu a ten její lék byl v tom seznamu a jako druhotný efekt měl právě ono
"dvojí vidění". A tak teď, když se v naší rodině objeví u někoho něco neobvyklého,
hned zjišťuji, nemá-li zase nemá náhodou nějaký nový lék a pak zajdu ještě nejdřív do knihovny, než to řeknu k doktorovi :-).
Podle odborníků bylo sepsání lidského genomu je jen začátek
výzkumu, něco jako abeceda u neznámého jazyka. Teprve pomalu se začínají
objevoval informace, která část DNA ovlivňuje tu kterou funkci. Jak se to dělá?
Statistikou: sebere se skupina podobných - ale ne stejných - DNA, např.
rodina, příbuzní, dvojčata, atd. nu a pro stejné charakteristiky se pak hledají
stejné sektory ve struktuře DNA. Už dnes je například potvrzena stará domněnka,
že rakovina je podmíněna geneticky. Jiný důležitý poznatek je v tom, že
DNA nám může říci, jak je kdo náchylný ke které chorobě - zatím ale
ještě naštěstí pojišťovny kontrolu DNA nevyžadují :-). Nedávno jsem narazil na zprávu, že objevili dokonce gen "řeči" - mně se to jeví jako nesmyl, tak zjednodušovat se přece věci nedají!
Jiné odvětví je zase to, které se snaží pomocí "dodávání výseků
DNA" pacienty léčit. Tady se hodně nadsazuje, ale pravda je prostší: jeden
pacient ve Filadelfii na toto léčení zemřel, ostatní se buď nevyléčili,
nebo ne zcela či ne natrvalo. Zde je potřeba velké opatrnosti - tragické
omyly mohou na dlouho zastavit opravdu užitečný výzkum. O klonování a výrobě umělých
tkání a orgánů - jako třeba pěstování insulinu pomocí bakterií - toho
jsou dnes už plné noviny, to bych tu jen zbytečně opakoval.
Do biotechnologie ovšem patří i jiné techniky. Zrovna dnes
v kanadské televizi CBC mluvil Bob McDonald, nositel ceny Michela
Smitha, pojmenovanou po kanadském laureátu Nobelovy ceny, o možná dlouho očekávaném
průlomu při léčbě rakoviny. Na rozdíl od součastných metod, které se snaží nádory zničit chirurgicky, chemicky či ozařováním, využívá tato metoda samotné vlastnosti nádoru - jeho enormního, nekontrolovatelného růstu.
Na to totiž nádor potřebuje značně potravy. Molekula, které se říká "icon",
použitá v nové metodě, pak ničí krevní žilky, které přivádějí k nádorům potravu krví. Navíc ještě rakovinné buňky vyrábějí samy kopie těchto "ikon", které se pak roznášejí po těle a mohou zabíjet i další nádory.
No prosím, chemické drogy, které měly omezovat vzrůst oněch žilek už tu byly, ale úspěch byl malý. Nová metoda - vynalezená na Yaleské univerzitě, USA,, je jiná: ona přímo napadá výstelku žilek. Zjistili totiž, že v žilkách rakovinných nádorů je látka TF
(tissue factor), která v normálních žilkách není. Nu a ikony se na látku
TF dovedou samy připojit a ony žilky zničit. Pokusy byly velice úspěšné na myších, jednalo se o melanomu a prostatovou rakovinu, tedy dvě nejrozšířenější rakoviny. A úspěchy byly tak skvělé, že hned příští rok se začnou dělat pokusy na lidech. je zajímavé, že ač v
Kanadě už používají chirurgickou či laserovou metodu k izolování krevního sytému nádoru, v Čechách zatím lékařská komora nepovoluje ani prosté "podvázání".
Jsou pochopitelně ještě jiné bio-techniky, o kterých jsme se nezmínili (nu ono jich je prostě moc). Jedna zajímavá metoda je aplikace zkušeností z biotechnologie na jiné obory, například pro výzkum
kosmu. Inženýři používají například genetický algoritmus (něco jako Darwinova teorie v malém),
který modifikuje systém podle známých zákonů přežití. A ještě víc: víte, jak například opravit poškozený obvod na družici? Nu existují tzv. programovatelné logické obvody (PLA), které se programují spalováním
mikroskopických "pojistek". V případě poškození obvodu "zaskočí" jiný, který se podle potřeby sám naprogramuje. Protože ale neví, jakou funkci má dělat, zjistí si to pomocí genetického algoritmu a "naprogramuje" se sám. Geniální? Ne, ale jistě hrozně chytré. Dělal jsem kdysi návrhy na PLA, ale tohle mě
bohužel nenapadlo :-).
A pamatujete ony nano-asemblery z minulé kapitoly? Nuže nejlepší nanoasembleři jsou ti , kteří jsou částí systému - a naše tělo jich má například v krvi celé miliardy miliard. To oni se mi například postarali o to, aby mi
srostla zlomená noha, tím že pumpovali do zraněného místa kvanta vápníku a to prosím ještě přesně
věděli kam! To vše, aniž bychom jim já - nebo dokonce můj doktor - říkali, co mají dělat . . .